5月3日，于美國(guó)路易斯安那州新奧爾良市舉行的國(guó)際無(wú)人系統(tǒng)協(xié)會(huì)（AUVSI）2016年度“X指數(shù)”大會(huì)上，美國(guó)空軍遙控駕駛飛機(jī)運(yùn)用分部主管特拉維斯·伯丁上校透露，美國(guó)空軍將在今年冬季某個(gè)時(shí)候公布該軍種首部小型無(wú)人機(jī)系統(tǒng)（SUAS）路線圖，這是該軍種首部關(guān)于SUAS的綜合性愿景。

　　此外，重點(diǎn)提到了美國(guó)空軍打算用大規(guī)模低成本SUAS集群對(duì)付中、俄、伊、朝等國(guó)的一體化防空系統(tǒng)。伯丁說(shuō)，如果美國(guó)空軍需要進(jìn)入類似伊朗、朝鮮、俄羅斯或者中國(guó)這樣的地方，那么就需要利用數(shù)以萬(wàn)計(jì)的小型和低成本的無(wú)人機(jī)來(lái)壓倒這些國(guó)家的一體化防空系統(tǒng)。這些無(wú)人機(jī)將被用作干擾機(jī)、誘餌和“神風(fēng)特攻隊(duì)隊(duì)員”（即自殺式攻擊裝備）。這些SUAS將從重型轟炸機(jī)上發(fā)射，未被擊落者將由C-130運(yùn)輸機(jī)回收。目前美軍至少有兩個(gè)已知的在研項(xiàng)目可幫助構(gòu)建這種低成本無(wú)人機(jī)集群能力：一個(gè)是美國(guó)國(guó)防預(yù)先研究計(jì)劃局（DARPA）的“小精靈”專項(xiàng)，旨在尋求用C-130從運(yùn)載艙向后群射并回收低成本無(wú)人機(jī)；另外一個(gè)是美國(guó)空軍自己在2015年6月發(fā)布的“低成本可消耗打擊無(wú)人機(jī)演示驗(yàn)證”，旨在尋求高性能但可在需要時(shí)一次性使用的無(wú)人機(jī)。

　　這些SUAS可在使用前更換各種傳感器/有效載荷、執(zhí)行不同的日常任務(wù)；可作為干擾機(jī)、誘餌或自殺無(wú)人機(jī)使用；將由隱身轟炸機(jī)靠近敵方群射，彼此之間可協(xié)調(diào)飛行路徑（包括飛行方向、高度等）；還與F-35戰(zhàn)斗機(jī)和B-21轟炸機(jī)等隱身裝備配合，使敵方雷達(dá)無(wú)法區(qū)分目標(biāo)。這些SUAS的平均成本為1000～10000美元，只有俄羅斯S-300/-400地空導(dǎo)彈的千分之一至百分之一；總運(yùn)用數(shù)量可達(dá)萬(wàn)架，可能是一般地空導(dǎo)彈裝備數(shù)量的10～100倍。在強(qiáng)調(diào)SUAS以及投資于F-35、B-21和KC-46等優(yōu)先事項(xiàng)的情況下，伯丁表示不希望美國(guó)空軍現(xiàn)在開始尋求MQ-9“死神”大型察打一體無(wú)人機(jī)的后繼機(jī)MQ-X，而將主要重點(diǎn)放在對(duì)現(xiàn)有的MQ-9實(shí)施升級(jí)改造上面。目前，美國(guó)空軍計(jì)劃使MQ-9服役到本世紀(jì)30年代。

　　據(jù)中國(guó)航空工業(yè)發(fā)展研究中心專家分析，美軍有可能使用由大量小型無(wú)人機(jī)組成的集群對(duì)付我軍先進(jìn)驅(qū)逐艦或遠(yuǎn)程防空導(dǎo)彈系統(tǒng)。這些無(wú)人機(jī)可處于艦載小口徑火炮地面高炮無(wú)法射擊的距離或高度。如我方防空力量以地空導(dǎo)彈或艦空導(dǎo)彈射擊，則成本高昂，而且導(dǎo)彈存量將被大量消耗；如果不采取對(duì)抗措施，這些無(wú)人機(jī)將對(duì)我方防空力量進(jìn)行電子干擾/賽博攻擊，實(shí)施情報(bào)監(jiān)視偵察，甚至為美軍打擊平臺(tái)、已發(fā)射的反輻射反艦武器提供目標(biāo)指示/輔助瞄準(zhǔn)。這樣我方將處于進(jìn)退兩難的被動(dòng)狀態(tài)。此外，我軍對(duì)近海海上控制能力亦有強(qiáng)烈需求，需應(yīng)對(duì)擁有大量先進(jìn)水面戰(zhàn)艦的強(qiáng)敵，美軍的低成本無(wú)人機(jī)集群和“武器庫(kù)飛機(jī)”概念均有借鑒價(jià)值。