在駕駛自己的1978年款賽斯納182飛機(jī)時(shí)，美國(guó)律師約翰 法萊瑟遭遇驚魂一刻。賽斯納182飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)因油箱出現(xiàn)故障突然罷工，隨后螺旋墜落。然而賽斯納182飛機(jī)攜帶的能夠承受整架飛機(jī)重量的降落傘很大程度上延緩了飛機(jī)的墜落速度使約翰死里逃生。賽斯納公司飛行操作負(fù)責(zé)人特拉維斯 克魯姆布指出，一旦降落傘打開(kāi)，飛機(jī)墜落速度將減至每分鐘大約1700英尺（約合每分鐘518米），撞擊地面產(chǎn)生的力量相當(dāng)于跳下4米高的壁架�，F(xiàn)在很多輕型飛機(jī)都采用了這種降落傘。一些制造商和工程師指出如果給商業(yè)客機(jī)安裝降落傘，將在發(fā)生緊急情況時(shí)拯救數(shù)百條生命。如果事實(shí)如此，飛機(jī)制造商為何不給所有飛機(jī)都裝上降落傘呢？
BRS公司是整機(jī)降落傘的主要生產(chǎn)廠商之一，由鮑里斯 波波夫創(chuàng)建。BRS降落傘適用的最大飛機(jī)最多也不過(guò)搭載5個(gè)人，波波夫計(jì)劃在5年內(nèi)為能夠搭載20名乘客的飛機(jī)安裝降落傘。他認(rèn)為理論上可以將降落傘安裝在體積更大的飛機(jī)上，甚至可以安裝在大型客機(jī)上。他說(shuō)：“毫無(wú)疑問(wèn)，未來(lái)的大型商業(yè)客機(jī)將配備某種類型的降落傘安全系統(tǒng)�！�
但很多人對(duì)此持懷疑態(tài)度，其中一個(gè)重要原因在于降落傘過(guò)于笨重，降低了需求。英國(guó)布魯內(nèi)爾大學(xué)航空研究員蓋伊 格拉頓指出，為客機(jī)安裝降落傘在技術(shù)上是可行的，“但你一定會(huì)問(wèn)這種做法是否具有現(xiàn)實(shí)價(jià)值�！薄鞍惭b降落傘意味著你不得不損失客機(jī)的大部分有效載荷，不得不減少乘客人數(shù)。”客機(jī)采用的所有安全裝置在選擇時(shí)都遵循這樣一條原則，即如何在給定的資金和重量前提下最大程度上挽救生命。
英國(guó)民用航空管理局并不認(rèn)為降落傘一定能夠發(fā)揮預(yù)想中的作用。管理局發(fā)言人說(shuō)：“所有發(fā)動(dòng)機(jī)都停止運(yùn)轉(zhuǎn)的情況非常罕見(jiàn)。如果一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)罷工，飛行員在絕大多數(shù)情況下都可以讓飛機(jī)著陸。如果飛機(jī)失速，恐怕沒(méi)有足夠的時(shí)間打開(kāi)降落傘。”
此外，設(shè)計(jì)一個(gè)足以承受整架商業(yè)客機(jī)的降落傘面臨很大難度。世界上最大的客機(jī)空客A380可以搭載853名乘客，重量是小型私人飛機(jī)的近400倍，這還不包括乘客和行李在內(nèi)�？湛凸久襟w關(guān)系部經(jīng)理艾莉婕 格尼羅德表示：“任何用在空客上的降落傘都一定非常巨大，一定由多個(gè)傘蓋構(gòu)成。這種系統(tǒng)非常復(fù)雜而笨重，需要采用多個(gè)安全裝置以防止無(wú)法展開(kāi)的情況發(fā)生�！�
波波夫指出為了讓大型商業(yè)客機(jī)，例如可以搭載大約500名乘客的波音747安全著陸，需要使用21個(gè)降落傘，每個(gè)降落傘的尺寸相當(dāng)于一個(gè)足球場(chǎng)。他說(shuō)：“讓飛機(jī)上的1磅（約合0.5公斤）重量安全著陸需要大約1平方英尺（約合0.1平方米）的降落傘�！边@種做法顯然不可行。但為了減少降落傘傘蓋的數(shù)量，可以采用的一種方法是在發(fā)生緊急情況時(shí)拋棄飛機(jī)的所有重型組件，例如機(jī)翼和發(fā)動(dòng)機(jī)，降落傘只負(fù)責(zé)拯救客艙。
格拉頓指出，減少降落傘所需承受的重量是最合理的一種做法，但同時(shí)也是一種極端做法。他說(shuō)：“如果你一定要拋棄機(jī)翼和發(fā)動(dòng)機(jī)，我只能希望這種事情不會(huì)發(fā)生在城市上空�！�
