據(jù)中國(guó)國(guó)防科技信息網(wǎng)報(bào)道,美國(guó)航空航天局(NASA)重新開(kāi)始中斷了幾十年的核熱火箭技術(shù)研究,準(zhǔn)備用此技術(shù)把人類送上火星。
在發(fā)展革新性發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)之外,NASA還面臨著作為燃料的钚-238短缺的問(wèn)題。美國(guó)自20世紀(jì)80年代以來(lái)就沒(méi)有生產(chǎn)過(guò)钚-238,估計(jì)到2020年庫(kù)存就將用完。據(jù)美國(guó)能源部官員說(shuō),可能要5年或6年的時(shí)間才能生產(chǎn)出新的钚。
美國(guó)能源部計(jì)劃每年生產(chǎn)3~4磅的钚-238,這些足以滿足機(jī)器人星際飛行的科學(xué)任務(wù)。