美軍全球即時打擊系統(tǒng)模擬圖 CFP供圖

　　2012年12月12日，美國波音公司對外宣布，第二架X-37B太空飛機在佛羅里達帕特里克空軍基地發(fā)射成功，這是X-37B太空飛機第三次發(fā)射，也是去年全球第六次超高音速武器試驗。

　　作為全球即時打擊武器系統(tǒng)的拳頭產(chǎn)品，美軍X-37B在眾多試驗項目中率先實現(xiàn)突破，表明美軍“1小時打遍全球”正由實驗構想逐步邁向實戰(zhàn)化應用。

　　問題還不止于此，由于全球即時打擊武器所體現(xiàn)的基本理念已開始引領國際軍事技術發(fā)展的潮流，除美國外，部分國家的試驗項目也相繼上馬。有關專家斷言，繼核武器、隱形武器之后，全球即時打擊武器將成為國際軍備競賽新熱點。

　　擺脫核依賴的重要選擇

　　2012年6月，美國國會研究服務署發(fā)布的報告指出，所謂全球即時打擊，就是在“在數(shù)分鐘或數(shù)小時之內(nèi)”，“利用常規(guī)力量，對全球范圍內(nèi)的高價值目標進行快速打擊”。美軍這一設想最初起因于核武器。

　　作為世界上首屈一指的核大國，美國自擁有洲際彈道導彈以來，就具備了全球即時打擊能力。其“民兵Ⅲ”型戰(zhàn)略核導彈，發(fā)射準備時間最快為32秒，飛行速度最高可達20倍音速，足以在60分鐘內(nèi)打遍全球。

　　但在新形勢下，作為美軍保持全球打擊能力、維護其全球霸權的“壓艙石”，核武器已不再是五角大樓實施全球即時打擊的理想工具。一方面在失去核壟斷地位的情況下，貿(mào)然使用核武器有違國際公約，也可能引火燒身，招致核反擊。

　　另一方面，21世紀出現(xiàn)的反恐戰(zhàn)爭也使美國的決策者意識到，對恐怖分子而言，核武器既無威懾可言，更無實戰(zhàn)可能，畢竟美軍不能用核武器打擊全球流竄的恐怖分子。五角大樓認為，為了反恐，美軍必須擺脫核依賴，發(fā)展常規(guī)全球打擊武器。

　　2001年，小布什政府在其《核態(tài)勢評估報告》中首次提出，要整合核力量與常規(guī)打擊力量，打造能夠進行遠程打擊的新型戰(zhàn)略武器。據(jù)此，五角大樓提出了使用常規(guī)武器1小時打遍全球的明確設想。

　　繼小布什政府之后，全球即時打擊武器項目獲得了奧巴馬政府的支持，奧巴馬政府將全球快速打擊武器視為可以替代核武器的一系列防衛(wèi)和進攻性武器中最重要的一環(huán)，提出要在“后核武時代”，使全球即時打擊武器成為美國21世紀戰(zhàn)略武器的“撒手锏”。

　　當然，美軍發(fā)展全球即時打擊武器，并不是想完全拋棄核武器，而是要在保持最低數(shù)量的核武器和獲得最有效的戰(zhàn)略威懾能力之間達成平衡。

　　美國核政策專家艾米·伍爾夫在其2012年7月完成的《常規(guī)即時全球打擊、遠程彈道導彈的背景和問題》報告中認為，常規(guī)即時全球打擊并未降低核武器在美國威懾戰(zhàn)略中的價值，相反將使總統(tǒng)在應對全球威脅時，能有多種選擇。